Op 15 april 2025 heeft een journalist van het Haarlems Dagblad bij het Adviescollege een klacht ingediend.
De klacht had betrekking op de grote hoeveelheid informatie die bij het Woo-besluit inzake de sluiting van horeca gelegenheden, geheel of gedeeltelijk door de gemeente Haarlem was gelakt. Daarbij had de journalist het vermoeden dat de gemeente bij de beoordeling sterk zou zijn meegegaan in de zienswijze van de derde-belanghebbende.
Resultaat bemiddeling
Tijdens de bemiddelingsgesprekken benadrukte de gemeente dat zij zich bij de beoordeling van de stukken niet hebben laten leiden door zienswijzen. Na het bespreken van de wijze van toepassing van de uitzonderingsgronden, ontstond de indruk dat het herbeoordelen van de documenten geen nieuwe relevante informatie voor de journalist zou opleveren. Bovendien werd tijdens een zitting bij de bestuursrechter over de sluiting van de horecagelegenheden, informatie over de achtergrond besproken, waardoor deze openbaar werd. De journalist heeft daarop haar bezwaar tegen het Woo-besluit ingetrokken.
Het belang van een open gesprek
Deze bemiddeling illustreert dat een open gesprek kan leiden tot wederzijds begrip, dat wantrouwen (deels) weggenomen kan worden en dat het helpt om een betere toelichting te geven op de vraag waarom bepaalde informatie niet openbaar gemaakt kan worden. Ook kunnen partijen tijdens zo’n gesprek mondeling en informeel meer inzicht geven in het procedurele verloop van de besluitvorming, iets waar het formele Woo-besluit zich doorgaans minder voor leent.
Onze aanbeveling aan de gemeente is dan ook om goed in contact te blijven met (regionale) journalisten, ook of juist als zaken gevoelig liggen. Een Woo-verzoek kan vanuit die optiek het startpunt vormen voor een goed en open gesprek.